À en croire Cicéron, ne pas savoir ce qui s’est passé avant notre naissance, c’est demeurer à tout jamais un enfant. Ainsi, la connaissance de l’histoire nous éclaire non seulement sur ce que l’on est, mais aussi sur ce que l’on est à même de devenir.
Mais que ce serait-il passé si l’histoire avait été différente ? Si Hannibal, en 216 avant notre ère, après la bataille de Cannes, avait pris Rome ? Si Jeanne d’Arc n’avait pas pris Orléans en 1429 ? Ou encore, si le débarquement allié du 6 juin 44 ne s’était pas déroulé comme prévu ? Dans quel monde vivrions-nous alors aujourd’hui ?
Philip K. Dick, dans son roman Le Maître du Haut-Château a visité une telle uchronie, dans laquelle les pays de l’Axe l’avaient emporté sur les alliés.
C’est, à notre mesure, ce que nous allons essayer d’explorer, car rappelons-nous ce qu’écrivit Pascal dans ses Pensées : « Le nez de Cléopâtre, s’il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé ».
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